Все. Слова произнесены.

Зоя долго молчала.

- Об этом мы сможем поговорить позже.

- Я люблю тебя, мама, - сказала Ксантия. Чуть громче, чем следовало бы.

- И я тебя люблю, детка, - пробормотала Зоя. - Давай немного поспим, хорошо?

Ксантия попыталась заснуть, но сон не шел. Что же она сделала н_е т_а_к?

Покинув темную комнату, она поплыла по кораблю, отыскивая нечто утерянное. Или то, что ей еще предстоит потерять? Она не была уверена, как будет правильнее. Да что вообще произошло, в конце концов? Ничего конкретного, ничего существенного. Она любит мать, но... почему тогда ее душат слезы?

В душевой, забравшись в гигиенический мешок и окутанная теплым туманом, она посмотрела в зеркало.

* * *

- Зачем? Зачем она это сделала?

- Одиночество. И безумие. Кажется, они взаимосвязаны. Ее решение оказалось таким. Ты вовсе не первый ее клон.

До сих пор Ксантия полагала, что ее невозможно потрясти, но ясность, наступившая в ее сознании после этого простого утвердительного предложения оказалась воистину ошеломляющей. Зое всегда требовался компаньон вроде Ксантии. Ей был нужен ребенок, чтобы скрасить долгие тягучие годы полета, хотя бы просто поговорить. Почему бы ей тогда не завести собаку? Ксантия внезапно ощутила себя корабельной зверушкой, и ее замутило. А местные законы требуют уничтожить животное перед посадкой. Жаль, конечно, но ничего не поделаешь. И весь последний год Зоя собиралась с духом, чтобы избавиться от нее.

А сколько уже было маленьких Ксантий? Быть может, они даже имя себе выбирали такое же; ведь они были точной ее копией. Три? Четыре? Она заплакала, подумав о своих позабытых сестрах. А если...